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椎間板ヘルニアとは脊髄（神経）に対する物理的な圧迫により、おこる病気です

犬の椎間板ヘルニアが最も起こりやすい場所は胸椎と腰椎の移行部（背中）と頚椎（首）です。

脊髄は脊椎（背骨）によって作られた脊柱管の中を通り、脳からの指令を全身に伝え、また末梢の感覚などの情報を脳に伝える働きを持ちます。
脊椎は椎間板によって強く連結され、椎間板の構造を断面で見ると中心部に髄核があり、その周囲を繊維輪が囲んでいます。繊維輪の腹側は厚みがあるのに対して背側は薄く、繊維輪の断裂が起こりやすい構造になっています。髄核はゼリー状の弾力性に富んだ構造をしており、脊椎に加わる衝撃を吸収する働きを持ちます。この椎間板が何らかの原因で正常な位置から逸脱し、脊椎の中を通る脊髄（太い神経）を圧迫する状態を椎間板ヘルニアといいます。その症状は圧迫される神経の場所や状態によって様々な症状を呈します。
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症状によって、考えられる病気がいくつかに絞られます。
症状の原因が何であるのか、下記の症状が見受けられても椎間板ヘルニアでない場合もあり、骨の病気だったり、骨折や関節炎ということも考えられるそうです。異なる病気であれば治療方法やお薬も異なり、正しい治療を行うためには正確な診断が必要で、そのために必要な検査はかかせないと話されました。例えば人間なら、正座を長時間していて足が痺れた際に正座をしたまま痛み止めを打ってもしびれはなくなりません。安静に、足を伸ばしてあげるのが一番の治療法です。さらに動物特有の問題があると話されました。動物はすぐに変化を見せるのではなく、話すわけでもなく、ずっと我慢していて、だいぶ進行してから変化を表すことが多いそうです。病気や症状によっては、回復率が病気の進行度合いに大きく左右される事もあるので、初診時の判断がより重要になります。まずは、原因（病気）が何かをきちんと判断して、考えられる対処法をお伝えすることが病院の役割である。その為に日々勉強していくこと、必要な検査機器を揃えることがエルムス動物医療センターの役割であると話されました。

麻痺したらもうのんびりしている時間はない！
と早田院長は強く話されました。
なぜなら、症状が進行してグレードⅤになってすぐなら、回復率60％ですが、時間と共に回復率が低下していき、48時間後に回復率は10％以下まで落ち込んでしまいます。悩んでいる時間はなく、できる限り早く近くの病院で診察していただいて欲しいと語られました。

適切な診断をするために、検査機材は大変重要であると先ほどお伝えしましたが、下図のようにそれぞれの各機器でわかることがそれぞれ異なります。きちんと病気と疾病箇所を確認するために、これら一つの機器ではなく、複数を用意しておき、どのような病気でも診断できるようにすること、また実際に手術をする前にどこがどうなっているのかという情報を知っておくことは、迅速かつ的確な手術に欠かせず、精密検査はとても重要であると話されました。

日々、ペットに関心をもって接してください。
ちょっとした行動に普段との違いがないか目を配りながら、生活してください。
そして、何か普段と様子が違うことがあれば、すぐに最寄りの病院を受診して頂きたい。一方、検査機器と同様、病院にも得意不得意の分野がありますので、担当の先生とその症状はその判断で大丈夫か冷静に考えるようにして頂きたい。
病院の役割は正確な診断をし、考えられる対処法をお伝えすることです。
エルムス動物医療センターでは、医療業界の技術と知識の向上を積極的に導入し、わからない・治せない病気を１件でも無くせるようにしたいと考えています。そして、１日でも１時間でも早く治療をすることは、回復率の向上だけでなく一刻も早くペット自身の痛みと飼い主様の不安を取り除くためであると考えています。その為に必要な機器を揃え、日々勉強し技術を研磨し準備しておくことが重要だと感じています。対処法が複数あれば、飼い主さんと相談しながら治療していきます。もし最寄りの病院で検査機器がない場合は、検査だけの紹介も受けていますので、まずはご相談ください。